Spam in WordPress: wat het is en wat je eraan kunt doen

Waarom spam zo hardnekkig is

Spam is geen toeval en ook geen persoonlijke aanval op jouw website of webshop. Er bestaan wereldwijd miljoenen bots die continu het internet afspeuren op zoek naar formulieren, commentvelden en kwetsbare pagina’s. Dat gebeurt volledig automatisch en op grote schaal.

WordPress is daarbij een extra aantrekkelijk doelwit omdat het het meest gebruikte CMS ter wereld is. Dat betekent dat aanvallers hun scripts maar één keer hoeven te schrijven om meteen op miljoenen websites los te laten. Die bots worden ingezet om backlinks te plaatsen, phishing te verspreiden, malware te testen, e-mailadressen te verzamelen of simpelweg om te kijken waar beveiligingslekken zitten.

Dat verklaart meteen waarom spam niet vanzelf stopt en waarom je er structureel iets tegen moet doen.

Spam in WordPress-reacties

Wie blogt, krijgt vroeg of laat te maken met spamreacties. Dat zijn vaak korte, nietszeggende berichten die zogezegd positief klinken, maar inhoudelijk nergens op slaan. Soms bevatten ze ook links naar externe websites die niets met jouw content te maken hebben.

Je kunt ervoor kiezen om reacties standaard te laten modereren, zodat ze niet meteen zichtbaar worden. Dat is een goede eerste stap, maar het lost het probleem niet op. Je blijft ze immers handmatig moeten nakijken en verwijderen.

Als reacties voor jouw business geen toegevoegde waarde hebben, is het vaak verstandiger om ze gewoon volledig uit te schakelen. Veel bedrijfswebsites hebben geen nood aan een commentsectie, en dat scheelt meteen een hele hoop spam.
Dit raden we ook aan en is voor ons standaard praktijk.

Gebruik je reacties wel actief, bijvoorbeeld om interactie te stimuleren, dan is het slim om extra bescherming in te bouwen. Denk daarbij aan technieken zoals honeypots, die onzichtbaar zijn voor echte bezoekers maar bots verraden, of slimme validatie die verdachte patronen herkent.

Spam via contactformulieren

Contactformulieren zijn veruit het populairste doelwit voor spammers. Dat is logisch: ze zijn bedoeld om berichten te versturen, dus bots maken daar gretig misbruik van.

Of je nu Contact Form 7, WPForms, Gravity Forms, Ninja Forms, Fluent Forms of Elementor Forms gebruikt: zodra een plugin populair genoeg is, verschijnen er scripts die er specifiek op gericht zijn.

Het probleem is niet alleen dat je inbox overspoeld raakt, maar ook dat echte aanvragen soms verloren gaan tussen alle rommel. Bovendien kan het verwerken van duizenden spaminzendingen ook serverresources opslorpen, wat je website trager kan maken of zelfs offline kan halen bij momenten.

Spam voorkomen in Contact Form 7

Contact Form 7 is licht, flexibel en enorm populair. Maar standaard biedt het weinig bescherming tegen spam. Dat betekent niet dat het onveilig is, wel dat je zelf extra maatregelen moet nemen.

Een van de meest effectieve technieken is het gebruik van een honeypot. Dat is een verborgen veld dat echte bezoekers niet zien, maar bots wel invullen. Zodra dat veld ingevuld is, weet je vrijwel zeker dat het om een bot gaat.

Daarnaast kun je tijdsgebonden validatie instellen. Een mens doet er enkele seconden over om een formulier in te vullen, terwijl bots dat vaak in fracties van een seconde doen. Door formulieren die te snel worden verzonden automatisch te blokkeren, vang je al een groot deel van de spam.

Contact Form 7 ondersteunt ook Google reCAPTCHA, maar daar zijn voor- en nadelen aan verbonden.

Google reCAPTCHA: hoe goed is het echt?

reCAPTCHA is een dienst van Google die probeert te bepalen of een bezoeker een mens of een bot is. De bekendste versie is die met het vinkje “Ik ben geen robot”, soms gevolgd door afbeeldingen die je moet selecteren.

Nieuwere versies, zoals reCAPTCHA v3, werken volledig onzichtbaar en geven elke bezoeker een score op basis van gedrag.

Hoewel reCAPTCHA effectief kan zijn tegen eenvoudige bots, heeft het ook nadelen. Het verzamelt data en deelt die met Google, wat privacyvragen oproept. Daarnaast kan het irritant zijn voor gebruikers en soms conversies verlagen, zeker als mensen meerdere keren per dag formulieren moeten invullen.

Bovendien is reCAPTCHA geen waterdichte oplossing. Geavanceerde bots kunnen er tegenwoordig vaak gewoon doorheen.

Alternatieven voor reCAPTCHA

Omdat privacy en gebruiksvriendelijkheid steeds belangrijker worden, kiezen veel website-eigenaars voor andere oplossingen. Honeypots blijven daarbij één van de meest onderschatte technieken: ze zijn simpel, onzichtbaar en verrassend effectief.

Daarnaast bestaan er logische controlevragen, zoals eenvoudige rekensommen of kennisvragen die voor mensen vanzelfsprekend zijn, maar voor bots moeilijk.

Ook tijdsvalidatie en server-side controles spelen een belangrijke rol. Veel oplossingen blokkeren spam alleen aan de voorkant, maar echte veiligheid zit ook aan de achterkant van je website.

Zijn anti-spam plugins nuttig?

Ja, maar niet allemaal. Er bestaan tientallen anti-spam plugins, en hun kwaliteit varieert enorm. Sommige werken uitstekend en zijn lichtgewicht, andere vertragen je website of blokkeren te agressief.

Wat vaak vergeten wordt, is dat sommige plugins data doorsturen naar externe servers. Dat kan problematisch zijn in het kader van privacywetgeving zoals GDPR. Daarnaast moet je opletten voor zogenaamde false positives, waarbij echte klanten onterecht worden geblokkeerd.

Meer plugins betekent ook niet automatisch meer veiligheid. Integendeel: het kan je website net instabieler maken.

Waarom er geen magische oplossing bestaat

Spam is een kat-en-muisspel. Zodra een bepaalde techniek populair wordt, leren bots ermee omgaan. Daarom bestaat er geen één-oplossing-die-altijd-werkt.

De beste aanpak is een combinatie van verschillende lagen: slimme validatie, honeypots, tijdscontroles en alleen indien nodig een captcha-oplossing.

Samenvattend